Главный редактор математического издания «Формулист», Филипп Дорофеев, был убит. Перед смертью он оставляет зашифрованное сообщение, представляющее собой математическую формулу, связанную с известной теоремой Ферма. Вскоре после трагедии сотрудники журнала обнаруживают новые сообщения, каждое из которых предлагает вариант решения теоремы Ферма. Следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской. Ольга быстро догадывается, что автор формул указывает на членов тайного общества ферматистов, созданного Дорофеевым. Чтобы раскрыть личности этих людей и понять мотивы посланий, Ольга решает написать статью для «Формулиста» и побеседовать с коллегами убитого.
